藥用明膠，顧名思義，是用于醫藥產品生產的明膠。 明膠的凝膠性、固水性、粘合性和溶解性等多種特性，以及它的化純度，令明膠在 醫藥行業有廣泛的用途，其中最主要的有硬膠囊，軟膠囊，代血漿和包衣等等。
在我國明膠總產量中，藥用明膠的產量占據了近3成。而過去十幾年里，藥用明膠產量還不到總產量的1成。如今，我國出口的藥用明膠都能達到USP、EP和《日本藥局方》等西方藥典的質量標準。而自2008年爆發經濟危機以后，我國藥用明膠出口數量更是猛增。
迄今為止，藥用明膠的兩大主要用途為制作軟硬膠囊外殼和藥片包衣。而近年來西方制藥廠商又開發出明膠的一些新用途，包括作為預防艾滋病等特定用途的藥物凝膠劑專用基質材料、新型片劑的內芯凝結劑和涂膜劑等。而膠囊用明膠的銷量近年來增長速度已放緩，這是因為受到了植物膠囊殼的沖擊，植物膠囊奪走了相當一部分的藥用明膠的市場份額。
近據國外咨詢公司的預測，今后幾年全球明膠總需求量將達40萬噸以上，其中藥用明膠將占18%份額（約7萬多噸）。隨著發達國家人力成本的不斷提高及生產成本的攀升，不少歐美客商已從中國和印度等低人力成本國家進口明膠原料。盡管我國目前出口數量僅占國際明膠市場的13%，相信在明膠被看好的前景下，這一份額將延續擴大之勢
